乙丑未月九日，适逢天朝皇后寿诞。建朝以来，为了节俭财政开支，利泽万民，这还是第一次为其大摆寿宴。皇宫内外自是张灯结彩，喜气也是格外得浓厚。各位王公大臣之女也按照惯例，一早便进宫给皇后娘娘问安呈礼。虽然不是所有臣子之女都可入宫面见凤颜，可连带随侍的丫鬟，皇后寝宫“夕元殿”外也是立着二十几号人，却是鸦雀无声，寂静非常。因为谁都知道，太子大婚在即，此次前来名为贺寿，实则是皇后娘娘为了甄选太子妃才下的令。尽管都是官家女儿，自小养尊处优，可再怎么样，也是比不得宫中的荣耀。因而，此刻聚在“夕元殿”外等候的各家千金皆是衣着艳丽，妆容精致。这样，除了是必要的礼节之外，大部分人也是想着趁此机会给皇后娘娘留个好印象，如此便可一朝成凤成凰。
“夕元殿”内，一名头戴风冠，身着凤袍的妇人在数名宫人的簇拥下从后堂走了出来，坐到了正中位置上的座位上。此人正是天朝皇后贺兰文叶。虽已年过四十，却仍是美貌不减当年，更因着岁月的沉淀，更是显得她雍容华贵却不失平易近人之感，自是别有一番风韵。
“启禀皇后娘娘，除却应梦云，各王公大臣的千金已悉数到齐，正在店外等候。是否召她们入内？”说话的是贺兰文叶最贴身的宫婢跃儿。
“应梦云？可是那枢密使应泰之女？”听了这话，贺兰文叶却是没有不快，反倒是一副惊奇的模样。也难怪。这枢密使应泰之女的美名早就传遍了京城。人人都说其貌倾城倾国。只是一直养在深闺，无人得见。贺兰文叶虽贵为一国之母，却因着忙于辅佐皇上，也是不曾见过，自然也是颇为好奇。
“回皇后娘娘的话，正是！”跃儿恭敬地回答道。
“无妨，先传召吧。”虽是不明白为何只有应梦云未到，贺兰文叶还是想着别让其他人久等。
“奴婢见过各位小姐。皇后娘娘凤驾已至，各位小姐可以入内呈礼了。”跃儿从“夕元殿”内走出，对着众人传达完主子的命令后，便又转身向屋内走去。众人自是不敢迟疑，连忙跟了上去。待进到殿内，便是对着贺兰文叶行礼参拜道：“臣女参见皇后娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”
“都起来吧。”贺兰文叶的笑容很是随和，没有丝毫的高高在上与盛气凌人。
众女即是听命退散到了两侧，等着给皇后娘娘呈上贺礼。
按照前朝旧例，呈礼是必须依着身份尊卑分......
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