拖着疲倦病痛的身体回到承庆殿，我如释重负地倒在榻上，腹痛折磨得我体力消失殆尽。我声音微弱地道：“我胃病怕是又犯了，小初子，吩咐煎了药来。”
小初子担忧道：“殿下这胃病有数年不曾犯过，今日来势汹汹，不如奴婢让太医来？”
“咳咳……不要宣太医！”我正在慢慢饮一杯热水，听到此言呛得咳了出来。咳嗽偏又牵动肠胃，少不得呲牙咧嘴一阵。小初子看得心惊胆战，我急切道：“只是多吃了几口肉，吃点药歇息一晚便好，不要惊动旁人。”
小初子还想争辩，我语气添了几分严厉：“按我说的做吧。”
一口饮尽苦涩的药渣，我疲倦地倒回床上。歇息一夜，便好了……明日还有外臣朝贺，身为太子，我不能缺席……
翌日距早朝尚有半个时辰，我就候在宣室殿的丹陛下。今日朝堂之上，外廷官员会遥相贺寿，皇后是我嫡母，我需代母还礼。
天边渐渐泛起鱼肚白，值夜的宫女清脆的云板声归于沉寂。小腹又是一阵绞痛，我几乎不能再站得笔直。昨夜翻出了旧时治胃病的药胡乱吃下，却不知是否药力不够，今早醒来只好转些许。又在晨露中站了一会儿，想是受了些寒。
腹诽着我这不争气的身子，忽然一阵整齐的脚步声往这宣室殿来，静鞭三响，我知道众臣来上朝了。
理理衣冠，站得挺拔。文武官员如两条游龙，迤逦行来，长长的队伍一眼望不到尽头。众臣走到丹陛下站定，却不曾拱立候朝，反而略有嘈杂之状。众臣好像颇有义愤，重臣尚算安静，亦颇有不忿之色。御史台的言官却吵得最为激烈，甚至有人数度要拂袖而去。
丞相李清秋半眯着一只眼，笏板却在掌心一敲一敲。
混乱中忽然有人高声大呼：“奇耻大辱！我等绝不受此辱！”立刻迎来御史一众呼喝。
微微蹙眉，我少不得缓步上前，提声道：“诸位请肃静！此处是宣室殿，诸位有何事一一说来，不可喧哗！”
喊了数声，喧嚣的人群才渐渐安静下来。几名老臣苦着脸望我一眼，叹气不语。众人面面相觑，终于有一名年轻的言官出列道：“回殿下，非是臣等有意喧哗；实在是此事……唉，让臣等颜面扫地啊！”
我心知有蹊跷，熬过一阵腹痛，缓声道：“究竟是何事？”
众人颇有切叹，那言官道：“殿下，镇国大将军花国丈前日回朝，竟提出入京之时，百官跪迎。臣等以为此言荒谬，亘古未有，孰料陛下竟然允准。那日适逢大雨，陛下便免了多官雨淋之苦，吩咐今日外臣贺寿之......
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