话说刘备军马到达徐州，刺史车胄出城相迎。车胄设公宴为刘备人等接风洗尘。宴会之后，刘备一面回家探视老小，一面差人探听袁术。
据探子回报，知袁术将至，刘备遂令关羽、张飞、朱灵、路昭引五万军出战。正好迎上袁术先锋纪灵帅军队至，张飞二话不说，直取纪灵。斗无十合，张飞大喝一声，刺纪灵于马下，士兵见主将已死，都四处奔走逃命去了。
袁术本来就已众叛亲离，纪灵既死，他也就无大将可用，只好亲自引军迎战。刘备兵分三路：朱灵、路昭在左，关、张在右，他自己引兵居中。
刘备与袁术相见，在门旗下责骂道：“汝反逆不道，吾今奉天子诏前来讨汝！汝当束手受降，吾可免你一死。”
袁术回骂道：“你刘备区区一织席编屦小辈，安敢轻视我！”
（古人开战惯例，一般先来个唇舌之争，再来厮杀，这叫“先礼后兵”。当然，有些开场白并不见得很有“礼”。）
这样你来我回的骂了一段之后，总算开战了。两军对决，刘备一方得利，杀得袁术大军尸横遍野，血流成渠，袁兵逃亡者不计其数。
败兵之后，袁术自引残余部队退往寿春。他中途想要前往灊山，投奔以前的部曲雷薄、陈兰，却遭到雷薄等拒绝。在途中逗留了三天，军队的粮食都已断绝，于是他又只好退军至江亭。当时军中仅有麦屑三十斛，恐军中生乱，他只好命人把粮食分给将士。家人无食，多有饿死者。
时值六月盛暑，袁术饥渴，想用蜜浆解渴，却又无蜜。叹息良久，于是对天大喊道：“难道我袁术今天要命尽于此？”说罢，最后呕血斗余而死。（某作：这是时下大人物最流行的死法。）
袁术已死，侄子袁胤将他的灵柩及妻子护送到庐江来，不料被徐璆赶尽杀绝。徐璆夺得玉玺，赴许都献于曹操。曹操大喜，封徐璆为高陵太守。从此，流落多时的玉玺重归朝廷。
话说刘备得知袁术已丧，于是写表申奏朝廷，书呈曹操，令朱灵、路昭回许都，留下军马保守徐州。他一面安排徐州边防，一面亲自出城，招谕流散的百姓复业。当地百姓知悉徐州又复由刘备主持，都纷纷回城。
朱灵、路昭回许都见曹操，说刘备留下军马。曹操大怒，欲斩二人。荀彧曰：“权归刘备，二人亦无奈何。”曹操才赦免了他们死罪。
其后，刘备进军下邳，袭杀徐州刺史车胄，背叛曹操。他让关羽留守下邳，行太守事，自己还小沛屯兵。东海昌豨以及诸郡县多从刘备，刘备遂有兵数万，实力剧增，并且北连袁绍共同抗......
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