十月之交，秋风秋雨的阴霾季节，难得能看到几丝阳光。
每个人遇到下雨的时候，情绪总是烦躁不堪，好像感觉也潮湿得发了霉；到雨停的时候，终于乌云消散，雨过天晴之际，总让人心中为之豁然开朗。
台湾省桃园县的中坜算是个半乡下地方，不常下雨，不过今年例外，秋天来得太早的日子，纔过九月底，天气立刻就变凉了，窗外的雨稍歇，灿烂的午后阳光让人几乎睁不开眼；在中坜中学附近的一户人家，正当午后，一场突如其来的雷阵雨刚过去，园子里的盆栽上还沾了几滴雨露，在晌午的太阳下，反射着晶莹璀璨的光芒。
这窒闷的气氛，这阴郁的片刻、寂寥的情景，却是很凄凉的；有时候不着言语，只是一阵呜咽，众人之间却可以达成共同的默契──悲哀是无限的，或者仅止于一些惨淡的交谈絮语──尤其，是在举行丧礼时。
灵堂之中，一名女子垂首跪在众宾客的前方，她表情木然、脸色苍白，长发结成一个松松的髻，低着头，像在沉思，纤细的腰裹在锱衣里面，看起来也很优雅。从她的黑色衣裙看来，是丧者的未亡人；跟着跪坐在她身边的，应该是婆家的众多姻亲，从公公、婆婆，到几个伯叔父，个个黑衣带孝，哭肿着一双双眼睛，神色看起来都颇为呆滞。
终于，法师在午休之后，继续开始冗长的超渡仪式。
佛教的丧葬仪式比起道教那一套，算是精简得多了，法师穿着鲜黄色的迦裟，后头还跟了些徒弟，几个光头就着张矮几，开始念经超度起来；揉合了浓厚的象征意义与黑色喜剧般地，鼓声和摇铃不断作响，就在一群和尚念念有词、喃喃自语之中，已有人开始痛哭失声。
几名亡者生前的女性同事，还有一些亲属，似乎都不由自主地同时低泣，追随那不知所云的嘟哝诵经韵律纷纷掉下泪来；像是一种附和的音效般，和尚们念经的声量更大了，然后这哀伤的气氛，终于升到最高点。
世界惟是虚空，在虚空之中，人们依靠着信仰而活﹔宗教的安慰就是达到一种「观大自在」的心性境界，让各种思维蘧为升华，最后变得无季节、无草木、无人踪、无生死，墓垄之大块隆起──泥土之下还是一片浑沌，盖棺之上也毫不见定论──然而，存与殁之间，在宗教之外就不容易看得破了。
「……照见五蕴皆空。度一切苦厄。舍利子。色不异空。空不异色。色......
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