又过了将近两个月，青萝一家一个个都饿得面黄肌瘦，因为一整座大山都快“吃空了”，有竹子的地方的土地都被翻了个遍，把冬笋也给挖光了。
他们需要去更远的地方找吃的，或者在山上找其他的可以充当食物的东西，比如原本不敢抓的毒蛇、蟾蜍等，只要看到了，也会抓来吃。
冬天的气温不高，蛇和蟾蜍基本上进入了“休眠状态”，因此抓起来并不困难，只要能找到它们的老巢，就能抓到。
有一天，青萝带着弟弟与爹娘分头在山上找吃的。而分头行动后不久，青萝他们便发现了一个比较大的蛇洞。
本来两个孩子都很害怕蛇，但吃了几顿味道鲜美的蛇羹之后，就不再害怕这些看起来很吓人的大蛇了。甚至连毒蛇也不怕，反正只要把蛇头和内脏去掉，一样可以吃。
青萝想看看那个蛇洞里到底还有没有蛇，再决定要不要去找爹娘来帮忙抓蛇，便找了一根长棍子往洞里捅了几下，结果没想到里面不仅有蛇，而且是一条没有冬眠的毒蛇。
当时的青萝不会分辨毒蛇和非毒蛇，只知道那条蛇很大，可以大吃一顿，不能让它逃了，就让弟弟帮忙拦住跑出来的大蛇。
她弟弟才四岁多一点，本来只是因为不放心把他一个人留在家里才带出来的，所以他身上没有带工具，也没有做防护，小孩子又不懂事，便直接拿手去抓毒蛇。
那条毒蛇受到气温低的影响，行动比较缓慢，就被她弟弟徒手抓住了。但他抓的是蛇身中间的部位，它一反过头，就咬了他一口。
青萝看到大蛇又要逃走了，连忙去追，追出一两里之后，没抓住它，才想起自己把弟弟给忘了。而且他也没跟上来，又急忙回去找。
当她找到弟弟时，他已经陷入了昏迷，青萝这才意识到那条蛇是毒蛇，而被毒蛇咬了的弟弟中了剧毒。
等到她叫来爹娘，把弟弟送去镇子上的郎中那里时，他早已回天乏术，因为毒素已经蔓延至全身，而且那个郎中只会治病，不会解毒。
弟弟就这么离开了人世，青萝的爹娘本想买一口薄棺安葬他，但那时候的钱根本不值钱，店铺里的东西都要拿等价的食物来换，青萝一家又怎么拿得出呢？
八岁的青萝已经懂得一些人情世故了，她很后悔自己为什么非要急着抓那一条蛇，又为什么非要弟弟帮她，在她看来，弟弟就是她害死的，不说偿命，但至少应该为弟弟做点什么。
于是，青萝主动提出了“卖身葬弟”，哪怕极有可能是被当做“两脚羊”吃掉，她也不会后悔。
而青萝......
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